Jean était pêcheur avec son frère Jacques, lorsque Jésus les appelle à le suivre. Ils quittent tout immédiatement (Mathieu 4,21). Saint Jean a une très grande intimité avec Jésus : il est parmi les trois disciples à monter avec lui sur le mont Thabor pour assister à sa transfiguration. Il est choisi par le Christ qui l'asseoit à ses côtés lors de la scène mystique et il le reçoit sur son coeur (Jean 13,23). Il est le seul disciple à rester avec la mère de Dieu lors de la crucifixion. C'est à Marie que Jésus remet alors Jean, pour qu'il devienne son fils et Marie sa nouvelle Mère (Jean 19,27). Lors de la resurrection, il est le premier (avant Pierre) à arriver au tombeau et à se pencher sur le linceul. Il restera le dernier à Jérusalem avec Marie et sera présent à ses côtés jusqu'à sa dormition. Le disciple bien-aimé apparait comme celui qui montre la voie de la vie intérieure, le chemin qui mène à l'intime divin du Christ, celui-ci lui révélant mystiquement son divin coeur. Le Christ nous a livré son intériorité par sa blessure au coeur, secret qui est alors révélé au monde lors du coup de lance qui a transpercé sa chair.